Παιδί θαύμα!!

 Ο Σάνι Εμάνουελ έρχεται στα μέρη μας για λογαριασμό του Παναθηναϊκού, προκειμένου να δοκιμαστεί σταδιακά υπό τις οδηγίες του Νίκου Νιόπλια.


Η κυριακάτικη λειτουργία της 8ης Νοεμβρίου του περασμένου χρόνου δεν ήταν συνηθισμένη στον ναό της Συναγωγικής Εκκλησίας Ολων των Εθνών στα περίχωρα του Λάγος. Σε ρόλο κήρυκα, ένα παπαδοπαίδι της, που από τα μικράτα του αφοσιώθηκε στην κατήχηση του ιδρυτή της Εκκλησίας, του αποκαλούμενου από τους πιστούς του, Προφήτη Τζόσουα, μια και οι δυνατότητες των γονιών του δεν επέτρεπαν την πρέπουσα ανατροφή. Παράλληλα όμως το ποδοσφαιρικό του ταλέντο τον έφερε στην ομάδα (επίσης ίδρυμα του Προφήτη) «My People F.C.» («Οι άνθρωποι μου»), όπου ανέδειξε το ομολογουμένως πλουσιότατο ταλέντο του. Ηταν εκείνο που τον έφερε ως την εθνική Εφήβων της Νιγηρίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο που διοργανώθηκε τον περασμένο Οκτώβριο στην αφρικανική χώρα. Κι ήταν εκείνο που τον ανέδειξε κορυφαίο ποδοσφαιριστή του τουρνουά! Ολα κι όλα ο γεννημένος στις 23 Δεκεμβρίου 1992 επιθετικός αγωνίστηκε 221 λεπτά.




Κι όμως. Πρόλαβε να πετύχει 5 γκολ οδηγώντας τη Νιγηρία ως τον τελικό (ηττήθηκε από την Ελβετία). Ο ίδιος κέρδισε το «χρυσό παπούτσι» της διοργάνωσης (μαζί με τον Ελβετό Χάρις Σεφέροβιτς και τον Ουρουγουανό Σέμα Γκαγέγκος). Αυτό ήταν. Το παπαδοπαίδι μέσα σε ένα μήνα έγινε super star με διθυράμβους να δημοσιεύονται στα ανά τον κόσμο ΜΜΕ και με τους συμπατριώτες του να τον αναγορεύουν εθνικό ήρωα. Εκείνο το κυριακάτικο πρωινό, παρέα με τον ομόσταυλό του στη Συναγωγική Εκκλησία, συμπαίκτη και συνοδοιπόρο του Ογκένι Ονάζι, ντυμένοι στα εθνικά χρώμα και με τα αργυρά μετάλλια στο στήθος, κήρυξαν τον δρόμο του Θεού! Αυτός ήταν που τους φέρνει στην Παιανία προκειμένου να δοκιμαστούν από τον Παναθηναϊκό...



Σούπερ Αλλαγή!



Η αλήθεια είναι ότι το τουρνουά που ανέδειξε τον Σάνι Εμάνουελ τον βρήκε στον πάγκο! Στα δύο πρώτα παιχνίδια δεν αγωνίστηκε ούτε δευτερόλεπτο και χρειάστηκε ένα... Θείο σημάδι προκειμένου να πατήσει στο γήπεδο, στην αυλαία της φάσης των ομίλων, κόντρα στην Αργεντινή. Στο ημίωρο της αναμέτρησης τραυματίστηκε ο Ομο Ογιάμπου κι ο Εμάνουελ πήρε τη θέση του, με το σκορ στο 1-1. Σαράντα λεπτά αργότερα, ξεκίνησε το κρεσέντο του σκοράροντας το νικητήριο γκολ με πέναλτι. Στους «16» έρχεται πάλι από τον πάγκο κόντρα στη Νέα Ζηλανδία στο 74'. Στις δύο πρώτες του επαφές με την μπάλα σημειώνει ισάριθμα τέρματα (75' και 79') διαμορφώνοντας το τελικό 5-0. Στα προημιτελικά, κόντρα στην Κορέα κάνει... διάλειμμα, διότι ναι μεν μπήκε αλλαγή στο τελευταίο ημίωρο, αλλά δίχτυα δεν βρήκε.



Το καλύτερο, το φύλαγε για τον ημιτελικό με την Ισπανία. Στο 48' πάτησε στο χορτάρι, με τους «αετούς» να κερδίζουν σε εκείνο το σημείο 1-0 και μέσα σε ένα εικοσάλεπτο «καθάρισε» την πρόκριση σημειώνοντας δύο ακόμη γκολ (61', 71')! Δικαιολογημένα, στον τελικό με την Ελβετία ξεκίνησε στη βασική ενδεκάδα, αλλά προφανώς... επηρρεασμένος δεν έκανε κάτι ιδιαίτερο και αντικαταστάθηκε (74'), έχοντας δικαιολογήσει απόλυτα μέχρι τότε τον χαρακτηρισμό της «σούπερ αλλαγής»!



O... συνοδοιπόρος Ονάζι



Με τον ίδιο τρόπο, «παρουσιάστηκε» σε εκείνη την κυριακάτικη λειτουργία κι ο Ογκένι Ονάζι. Δύο μέρες μικρότερος (γεννημένος ανήμερα Χριστούγεννα του 1992) από τον Εμάνουελ και λίγο ψηλότερος (1,74μ. έναντι 1,70μ.) εντάχθηκε κι αυτός από μικρός στους κόλπους της Συναγωγικής Εκκλησίας, αγωνίστηκε στη My People, αποτελώντας μέλος επίσης της περσινής δευτεραθλήτριας κόσμου Νιγηρίας. Αγωνίστηκε βασικός στο πρώτο παιχνίδι της διοργάνωσης, ωστόσο έκτοτε είχε μόνο δύο ολιγόλεπτες συμμετοχές. Αγωνίζεται σε ρόλο ελεύθερου μεσοεπιθετικού (παρ' ότι στην εθνική ήταν περισσότερο οπισθοχωρημένος) και με τον Εμάνουελ θεωρούνται μεταξύ των καλύτερων ποδοσφαιρικών «προϊόντων» της Νιγηρίας, «οργώνοντας» την Ευρώπη τα τελευταία χρόνια σε αναζήτηση επαγγελματικής στέγης.



Από το χιόνι στην Τσέλσι



Πέραν του φολκλόρ που συνοδεύει τη My People (στις τάξεις της οποίας ακόμα ανήκουν οι δύο Νιγηριανοί), το ταλέντο που συγκεντρώνεται στο ρόστερ της είναι προφανές, αποτελώντας πόλο έλξης πολλών Ευρωπαίων scouts. Οι πρώτοι που κατάλαβαν την αξία του διδύμου που αναμένεται για δοκιμή στην Παιανία ήταν από την Μπόντενς, ομάδα 2ης κατηγορίας στη Σουηδία. Προσέγγισαν τον προφήτη Τζόσουα, ο οποίος ανέλαβε όλα τα έξοδα όχι μόνο του ταξιδιού τους στη Σκανδιναβία αλλά ακόμα και αυτά της διαμονής τους!




Στα 16, έμειναν περίπου έξι μήνες (από τον Μάρτιο του 2009 έως και τον Σεπτέμβριο), έκαναν παπάδες στα τμήματα υποδομής του συλλόγου, ζορίστηκαν αρκετά από τις πρωτόγνωρες γι' αυτούς καιρικές συνθήκες, αλλά μετά το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Εφήβων μπορούσαν πια να πιάσουν μεγαλύτερα ψάρια. Τρανό παράδειγμα, ο περασμένος Μάρτιος, τον οποίο πέρασαν στο Λονδίνο κάνοντας δοκιμές τόσο στην Τσέλσι όσο και στην Τότεναμ. Υπό το βλέμμα του Κάρλο Αντσελότι προπονήθηκαν περίπου 20 μέρες, με τον Εμάνουελ ειδικά να αφήνει (σύμφωνα με τα ρεπορτάζ των ΜΜΕ στη Νιγηρία που έφτασαν να ενημερώνουν καθημερινά για τα πεπραγμένα τους) εξαιρετικές εντυπώσεις, όπως άλλωστε και στο ακόλουθο δεκαήμερο της δοκιμής στα «σπιρούνια». Η επικείμενη ενηλικίωσή τους (στα τέλη Δεκεμβρίου), όπως εκτιμούν οι ίδιες πηγές, αποτελεί το διαβατήριό τους για τη μετακόμιση στην Ευρώπη.